In gesprek met Melissa Plattel: “De reactie van één gezin maakt alle uren de moeite waard”

Al acht jaar zet Melissa Plattel zich in voor Rocking Up X-Mas in Zwolle. Wat in 2019 begon met 50 gezinnen, is uitgegroeid tot een jaarlijks terugkerend project waarbij ze samen met haar team steeds meer gezinnen een onvergetelijke kerst wil bezorgen. Maar wie is Melissa, wat drijft haar en wat zijn haar plannen voor kerst 2026?

“Ik gun elk kind dat kerstgevoel”

“Ik kwam via Thijs Lindhout, een van de oprichters van Rocking Up X-Mas, met de stichting in aanraking. In 2019 ben ik gestart met de locatie Zwolle, met 50 gezinnen. Inmiddels is dit alweer mijn achtste jaar!

Wat mij het meest raakt, is dat we gezinnen laten voelen dat er aan hen wordt gedacht. We geven ze niet zomaar een pakket, maar echt een belevenis. Nu ik zelf moeder ben van twee kinderen, raakt dat me nog meer. Ik weet hoe belangrijk kerst voor kinderen is en ik gun elk kind dat gevoel.”

“Het leukste moment is als je bij een gezin aan de deur staat”

Als locatiemanager regelt Melissa vrijwel alles zelf: van de aanmeldingen via Voedselbank Zwolle en Travers Welzijn tot de fondsenwerving, sponsoren, cadeautjes, vrijwilligers en de complete organisatie van de actiedag.

“Een seizoen kost me ruim 130 uur. Dat is gemiddeld zo’n 5,5 uur per week vanaf de zomer, en richting december wordt dat natuurlijk flink meer. Naast mijn werk als Senior Werkvoorbereider bij Hanab en mijn gezin vraagt dat best wat planning.

Het leukste vind ik het moment aan de deur en de sfeer met alle vrijwilligers. Een bijzonder moment dat me altijd is bijgebleven, is een jongetje dat een gesigneerde bal van PEC Zwolle kreeg. Zijn ogen werden zó groot! Dat vergeet je niet meer.”

Melissa organiseert de actiedag met 35 tot 40 vrijwilligers, voornamelijk vrienden, familie en kennissen. “Iedereen weet inmiddels wat hij of zij moet doen en dit jaar hebben we ook portofoons om alles soepel te laten verlopen. Het is altijd ontzettend gezellig om dit samen te doen.”

“Mijn doel is om minimaal 125 gezinnen te verrassen”

Voor de editie van 2026 heeft Melissa een mooi doel voor ogen. “We willen minimaal 125 gezinnen helpen, maar het mooiste zou zijn als we 150 gezinnen kunnen verrassen. Ieder gezin krijgt een compleet driegangendiner om samen te koken, cadeautjes voor de kinderen en een gezinsuitje.

Dat uitje maakt dit jaar extra bijzonder. Na een paar jaar zonder uitjes hebben we er nu weer een aantal gekregen, onder andere van een zwembad, een poppodium en een springpark. Zo hebben gezinnen niet alleen een mooie kerstavond, maar ook iets leuks om samen naar uit te kijken. Of we daarnaast een kerstontbijt kunnen aanbieden, hangt af van de donaties die binnenkomen.”

“Elke bijdrage maakt verschil”

Om zoveel mogelijk gezinnen te kunnen helpen, zijn ondernemers en partners onmisbaar. Melissa is dan ook ontzettend blij met de steun die ze krijgt.

“De Weijenbelt stelt onze locatie beschikbaar, Leeuwbouw helpt met de spullen om alles in te pakken, Van Guilik zorgt voor een koelkar, Comfective levert portofoons en Paradiso Zwolle verzorgt het eten voor de vrijwilligers. Daar zijn we heel blij mee!

Waar we vooral nog hulp bij kunnen gebruiken, is geld. Elke € 70 die we niet hoeven uit te geven aan spullen, eten of een ruimte, betekent dat we weer een extra gezin kunnen helpen. Met voldoende donaties kunnen we dus meer gezinnen verrassen én kijken of het kerstontbijt erbij past.”

Er is nog één wens die Melissa graag in vervulling ziet gaan: ze zou de organisatie het liefst met iemand willen delen. “Ik ben al een hele tijd op zoek naar iemand die met me mee wil organiseren, maar die heb ik nog niet gevonden. Het is best veel om alleen te doen naast een baan en een jong gezin.”

“Geluk is mooier als je het deelt”

Wat Melissa zou willen zeggen tegen iemand die twijfelt om zich in te zetten voor Rocking Up X-Mas? Daar is ze heel duidelijk over:

“Geluk is mooier als je het deelt, en dat is echt zo. Al die uren en alle tegenslagen ben je vergeten door de reactie van één gezin.”

Haar wens voor kerst 2026 is dan ook simpel, maar ontzettend waardevol: “Ik hoop dat we de gezinnen even hun zorgen kunnen laten vergeten en ze laten genieten. Dan is de editie voor mij echt geslaagd.”

Help jij Melissa om haar doel te bereiken? Met een donatie, sponsoring of andere vorm van hulp kunnen we samen nóg meer gezinnen in Zwolle een kerst bezorgen om nooit te vergeten. Want iedereen verdient een mooie kerst!